Wie was Gertrude Bell eigenlijk?

Gertrude Bell was veel, misschien wel tè veel: reizigster, bergbeklimster, archeologe, museumdirecteur, auteur, politica, ... Ze speelde een cruciale rol in het Midden-Oosten tijdens het begin van de 20e eeuw. Ze was een onverschrokken pionier die diep geworteld was in de regio en een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de geopolitieke ontwikkelingen van haar tijd. Gertrude Bell had een aanzienlijke impact op de Iraakse geschiedenis als Britse ontdekkingsreiziger en politiek officier tijdens de vorming van het moderne Irak na de Eerste Wereldoorlog. Haar advies en betrokkenheid bij de onderhandelingen leidden tot de oprichting van de staat Irak. Daarnaast droeg ze bij aan het behoud van het cultureel erfgoed, bevordering van onderwijs en cultuur, en het begrip van de Iraakse geschiedenis en archeologie.

Kun je ons vertellen wat je heeft geïnspireerd om een theaterstuk te maken over Gertrude Bell?

Mijn inspiratie voor het theaterstuk over Gertrude Bell kwam voort uit mijn interesse in archeologie en geschiedenis. Toen ik haar naam tegenkwam in een boek en las over haar ongelooflijke avonturen in het Midden-Oosten, was ik meteen gefascineerd. Ik realiseerde me dat veel mensen, ondanks haar belangrijke rol in de geschiedenis, haar niet kenden. Dat bracht me ertoe om haar verhaal te vertellen op het podium.

Kun je ons wat meer vertellen over de thema's die je verkent in de voorstelling?

In de voorstelling verkennen we diepgaand de levensreis van Gertrude Bell en hoe deze verweven is met de geschiedenis van Irak. We duiken dieper in thema's zoals haar karakter, haar rol bij het bepalen van de grenzen van Irak na de Eerste Wereldoorlog en hoe haar ervaringen resoneren met de hedendaagse situatie in het land. Een soort van echo van haar leven in honderd jaar tijd Iraakse geschiedenis. De voorstelling biedt een inkijk in haar innerlijke wereld en haar blijvende impact op de regio.

Hoe is het onderzoek gegaan om een authentieke representatie in je voorstelling te verzekeren van het Midden-Oosten?

Dat was een uitdagend proces. Ik heb veel verschillende bronnen geraadpleegd, waaronder Arabische schrijvers, Syrische acteurs, en heb zelfs interviews gehouden met mensen uit mijn eigen vriendenkring met een Arabische achtergrond. Het was belangrijk voor mij om verschillende perspectieven te integreren en stereotypen te vermijden.

Gertrude Bell is een intrigerende historische figuur. Wat maakt haar zo bijzonder?

Gertrude Bell was een van de weinige vrouwen die in die tijd geschiedenis studeerde aan Oxford, en ze doorbrak veel traditionele genderrollen door alleen te reizen en haar mening te uiten. Haar levensverhaal getuigt van vastberadenheid en onafhankelijkheid, ze was een feministische pur sang.

Maar er is meer dan enkel waar ze als vrouw voor stond. Gertrude ging een gesprek aan met mensen om te luisteren, om zichzelf in staat te stellen om van mening te kunnen en mogen veranderen. Ook op vlak van het bewaren van kunstschatten in het land waar ze werden ontdekt. Alle kunstschatten die ze vond in Irak wou ze daar behouden. In die tijd werd alles naar steden zoals Parijs en Berlijn gestuurd. Ze was een progressieve schakel in een conservatief systeem. Gertrude Bell was woke-avant-la-lettre en botste daarom tegen de muren van de macht.

En tot slot, wat hoop je dat het publiek meeneemt na het zien van de voorstelling?

Ik hoop dat het publiek niet alleen geïnspireerd raakt door het verhaal van Gertrude Bell, maar ook nadenkt over de bredere thema's die we verkennen, zoals vriendschap, kolonialisme en de zoektocht naar wereldvrede. Ik wil dat mensen de kracht van verhalen erkennen om ons te verbinden en ons te inspireren tot positieve verandering.

Ben je overtuigd en wil je tickets kopen voor de voorstelling? Klik dan hier.